في إطار سعي منظمة الأمم المتحدة لوضع وتنفيذ برامج العمل وفقاً لما تقتضيه الحاجات والأهداف التي تأسست لأجلها أنشأت المنظمة ست هيئات رئيسية تعمل من خلالها على اتخاذ القرارات وتنفيذها هي (مجلس الأمن، الجمعية العامة، الأمانة العامة، محكمة العدل الدولية، المجلس الاقتصادي والاجتماعي ومجلس الوصاية)، وكان لـ "الأمانة العامة" الدور الرئيسي والفاعل في هذا المجال، حيث نص الفصل الخامس عشر من ميثاق الأمم المتحدة المادة (98) على أهمية أن تكون "الأمانة العامة The Secretariat" في خدمة جميع الهيئات الأخرى التابعة للأمم المتحدة لتنفيذ برامجها.

تتألف الأمانة العامة من عدد كبير من الموظفين الدوليين الموزعين ما بين مقر الأمم المتحدة في نيويورك وجميع أنحاء العالم لمواجهة حاجات الهيئة المختلفة، ويرأسها "الأمين العام" كأعلى رئيس إداري للأمم المتحدة يتم تعيينه من قبل الجمعية العامة بناءً على توصية من مجلس الأمن لفترة ولاية تمتد لخمس سنوات قابلة للتجديد، ويتوجب عليه العمل بما يخدم المصلحة الدولية الشاملة.

• أهم الأشخاص الذين تولوا منصب الأمين العام:

ـ تريغف هالفدان لي (النرويج) ـ [فبراير 1953 ـ 10إبريل 1953]

ـ داغ همرشولد (السويد) ـ [10 إبريل 1953 ـ 17 سبتمبر 1961]

ـ يوثانت (ميانمار م بورما سابقاً) ـ [3 نوفمبر 1961 ـ 31 ديسمبر 1971]

ـ كورت فالدهايم (النمسا) ـ [1 يناير 1972 ـ 31 ديسمبر 1981]

ـ خافيير بيريزدي كوييار (البيرو) ـ [1 يناير 1982 ـ 31 ديسمبر 1991]

ـ بطرس بطرس غالي (مصر) ـ [1 يناير 1992 ـ كانون الأول 1996]

ـ كوفي عنان (غانا) ـ [1 يناير 1997- كانون الأول 2006]

- بان كي مون (جمهورية كوريا) - [كانون الثاني 2007 - كانون الأول 2016]

- الأمين العام الحالي أنطونيو غوتيريش (البرتغال) – [تولى منصبه في 1 كانون الثاني 2017]

• أهم الوظائف التي يؤديها الأمين العام:

1. أن يكون الرئيس الإداري للأمم المتحدة.

2. أن يوجه أنظار مجلس الأمن إلى أيّ مسألة يرى فيها تهديد للأمن والسلام العالمي.

3. يرفع للجمعية العامة تقريراً سنوياً إضافة لما يلزم من تقارير إضافية عن أعمال الأمم المتحدة.

ويساعد الأمين العام في أداء مهامه مجموعة أو هيئة دولية من الموظفين يراعى في اختيارهم (الدقة وتكامل الشخصية) إضافة لمراعاة التوزيع الجغرافي، ويضم الملاك الحالي لموظفي الأمانة العامة وفي إطار الميزانية العادية نحو (8600 موظف) من النساء والرجال ينتمون إلى 170 بلداً، كما وقعت الأمم المتحدة اتفاقية خاصة بالحصانات والامتيازات التي يتمتع بها موظفوها.

• مهام واختصاصات الأمانة العامة:

تختلف المهام التي تقوم بها الأمانة العامة وفقاً لتنوع المشاكل المعروضة أمام الأمم المتحدة، وأبرز هذه المهام:

1. إدارة عمليات حفظ السلام والتوسط لتسوية المنازعات الدولية.

2. استقصاء الاتجاهات والمشاكل الاقتصادية والاجتماعية.

3. إعداد دراسات عن حقوق الإنسان والتنمية المستدامة.

4. تعريف وسائل الاتصال في العالم بأعمال الأمم المتحدة.

5. تنظيم المؤتمرات الدولية بشأن المسائل التي تهم العالم أجمع.

6. رصد مدة تنفيذ القرارات التي تتخذها هيئات الأمم المتحدة.

7. الترجمة الشفوية للخطب والترجمة التحريرية للوثائق إلى اللغات الرسمية للمنظمة.

• ممّ تتكون الأمانة العامة ؟

* يتكون جهاز الأمانة العامة من مكاتب الأمين العام وهي:

ـ المكتب التنفيذي للأمين العام.

- مكتب الشؤون القانونية.

- مكتب المراقبة ومكتب المستخدمين.

* هذا إضافة لأمينين مساعدين للشؤون السياسية الخاصة.

* ويتكون كذلك من مجموعة إدارات أهمها:

ـ إدارة الشؤون السياسية وشؤون مجلس الأمن.

ـ إدارة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية.

ـ إدارة شؤون الوصاية والمعلومات عن البلاد غير المتمتعة بالحكم الذاتي.

ـ إضافة لمكاتب الإعلام والخدمات العامة.

هذا وكان تقدم الأمين العام السابق الدكتور (بطرس بطرس غالي) في حزيران سنة 1994 بمشروع لإعادة بناء هيكلية الأمانة العامة للرد على النقد الموجه إليها بالبيروقراطية والهدر الإداري وقلة الإنتاجية.