- الفيروسات هي عوامل معدية صغيرة تهيمن على معظم العالم المجهري.
- إنها كثيرة بشكل لا يصدق ، يوجد فيروسات في قطرة واحدة من مياه البحر أكثر من الأشخاص الذين يعيشون في مدينة نيويورك ، وهناك فيروسات على الأرض أكثر من نجوم الكون.
- لقد كان لديهم الكثير من الوقت ليصبحوا وفيرين جدًا ، فقد كانت الفيروسات هنا قبل وقت طويل من وجودنا ، ويعتقد بعض العلماء أنهم أقدم من أي حياة على الأرض.
- كما أنها متنوعة بشكل لا يصدق ، يمكن للفيروسات أن تغزو جميع أنواع الحياة ، من الحيوانات إلى النباتات ، ومن البكتيريا إلى الفطريات.
-
لكن ما هو الفيروس بالضبط؟
-
الفيروسات ليست على قيد الحياة من الناحية الفنية - على الرغم من أن هذا لا يزال موضوع نقاش علمي ؛ إنها مجرد حزم من المعلومات الجينية. - يحمل البعض هذا الرمز في خيوط مفردة من الحمض النووي الريبي ، والبعض الآخر يحمل في خيوط مزدوجة أو في الحمض النووي.
- ولكنهم جميعًا يستخدمون هذه التعليمات كمخطط لغزو الخلايا السليمة ، أو "المضيفات".
- حيث يدخلون خلية ويستولون عليها للتكاثر: إما تدمير الشفرة الجينية للخلية المضيفة أو تضفير أنفسهم عليها.
- وبعد التكاثر ، تهرب الفيروسات لاختطاف الخلايا الأخرى ، وغالبًا ما تدمر الخلايا المضيفة في عملية تسمى "التحلل".
- وهذا ليس دائما بالشيء السيئ ، فمن خلال تكسير وإعادة هيكلة الخلايا الأخرى - مثل تلك الموجودة داخل العوالق النباتية في المحيط - تلعب الفيروسات دور مهم في زيادة كفاءة "المضخة البيولوجية" للمحيط: عملية عزل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي إلى قاع المحيط.
- تسبب فيروس قديم أيضا في ظهور المشيمة البشرية ، وهذا هو السبب في أن أطفالنا لا يولدون من البويضات.
- لكن تلك كانت آثارًا جانبية سعيدة ، وتهتم الفيروسات بشيء واحد فقط: صنع المزيد من الفيروسات. وهذا غالبا ما يسبب مشاكل كبيرة.
- منذ أواخر القرن التاسع عشر ، اكتشف العلماء العديد من الأمراض التي تنتشر عن طريق مسببات الأمراض غير المعروفة وغير المرئية ، وكانت هذه العدوى الغامضة تدمر نباتات التبغ وتصيب الماشية في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة.
- وفي عام 1902 اكتشف الطبيب الأمريكي والتر ريد أن عاملًا مشابهًا كان سببًا لوباء الحمى الصفراء.
- وبدأ الباحثون يطلقون على هذه العوامل الممرضة اسم "فيروسات" باللاتينية تعني السم.
- وفي ذلك الوقت تمكن ريد وأقرانه من عزل الفيروسات باستخدام مرشحات متطورة لأنها كانت أصغر بكثير من البكتيريا ، ولكنهم لم يتمكنوا من رؤيتها بالمجهر العادي ، وييكون فيروس فسيفساء التبغ أول من ظهر بشكل فعلي مع اختراع المجهر الإلكتروني في الثلاثينيات.
- وبمجرد أن نرى الفيروسات ، بدأنا ندرك أنها موجودة في كل مكان ، بما في ذلك داخل أجسادنا.
- تكاثرت الفيروسات داخل البشر طوال فترة تطورنا ، وهذا هو السبب في أن حوالي ثمانية بالمائة من الجينوم البشري مشتق من الفيروسات - بقايا العدوى في أسلافنا القدامى.
- هذه الفيروسات بشكل عام غير نشطة ، أو "كامنة" ، على الرغم من أن بعضها يمكن إعادة تنشيطه عن طريق أمراض المناعة الذاتية ، وحالات التنكس العصبي ، والالتهابات المزمنة ، والسرطان.
- بالإضافة إلى كونها كامنة ، في بعض الأحيان لعقود ، يمكن للفيروسات أيضًا أن تتحور.
- ويمكن أن يحدث هذا نتيجة للضرر المادي ، والتغيرات الكيميائية في المادة الوراثية للفيروس ، أو أخطاء أثناء عملية النسخ المتماثل.
- الطفرة هي السبب في أن الفيروس التاجي الجديد ، SARS-CoV-2 ، كان قادرًا على القفز من إصابة الخفافيش إلى إصابة البشر - وهو ما يُعرف باسم "تبديل المضيف".
- تمتلك فيروسات كورونا على وجه الخصوص طريقة فريدة للتحول: فهي تقوم بسهولة بتبادل أجزاء من الحمض النووي الريبي مع فيروسات كورونا الأخرى في عملية تسمى "إعادة التركيب" ، وهذا يجعل من السهل على الفيروس التكيف مع الأنواع الجديدة.
- ولقد أدى جائحة الفيروس التاجي إلى ظهور قدرة الفيروسات على التكيف بشكل كامل. ما يبقى مخفيًا إلى حد ما هو عدد الفيروسات القاتلة مثل التي قد تنتظر القفز من الحيوانات إلى البشر.
- وبعض التقديرات تعطي سببا للقلق. وجدت دراسة أجريت عام 2018 أنه من بين 111 عائلة فيروسية تم تحديدها في جميع أنحاء العالم ، هناك ما يقرب من 631000 إلى 827000 فيروسات غير معروفة حتى الآن والتي "من المحتمل أن يكون لديها القدرة على إصابة الناس".
- ليس من الواضح كم منهم يمكن أن يشكلوا يومًا ما تهديدًا للبشر ، لكن ما هو واضح هو أنه لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه عن أعداد الفيروسات التي تشترك في العالم معنا.
-
- وأخيراً: إن كان لديك أي اقتراح أو ملاحظة أو إضافة أو تصحيح خطأ على المقال يرجى التواصل معنا عبر الإيميل التالي: Info@Methaal.com
لا تنس عزيزي القارئ مشاركة المقال على مواقع التواصل الاجتماعي لتعم الفائدة.
ودمتم بكل خير.